Mezi nejstarší památky patří texty nebo jazykové projevy, které se vyrovnávají se smutkem vyvolaným smrtí druhého, pocitem vlastní smrtelnosti nebo tragickou událostí. Je otázkou, do jaké míry a jakým způsobem takové psaní (a čtení) textu zpracovává traumatickou událost.
V průběhu semináře bychom se měli výběrově seznámit s tradicí této literatury od starověku po současnost a pokusit s uvažovat o tom, na čem jsou založeny její postupy, jak se proměňuje její podoba a účinnost.