Předmět je zaměřen na soustavný výklad dějin antického Říma od jeho počátků jako státního a společenského útvaru až po vznik dominátu (dalšímu období se podrobněji věnuje předmět Dějiny starověku IV - pozdní antika). Cílem je představit studentům historický vývoj Říma v dostatečné komplexnosti, tj. z aspektů politicko-mocenských, sociálně ekonomických i kulturních tak, aby si uvědomili vnitřní i vnější podmínky existence a faktory historického vzestupu i úpadku ojedinělého světodějného fenoménu, jakým římská říše nesporně byla.
Výklad tak bude věnován těmto základním okruhům:
- před římská Itálie, Etruskové,
- doba královská - legendy a historie,
- raná římská republika a vnitřní stabilizace římské společnosti,
- Itálie pod římskou kontrolou,
- výboje ve Středomoří, Řím a helénistický svět,
- krize římské republiky,
- římské občanství a společenské hodnoty,
- Augustův principát,
- Itálie a správa provincií,
- "zlatá éra" Říma ve 2. století n.l.,
- krize 3. stol. n.l.,
- vznik dominátu,
- idea Říma a její vliv v poantickém světě.