Kulturní dějiny prošly v posledních padesáti letech zásadním vývojem pod vlivem historické antropologie a tzv. kulturního, prostorového a jazykového obratu. Kurz sleduje formování moderní evropské společnosti perspektivou nových kulturních dějin, s nimiž pracuje v několika rovinách: a) sleduje proměnu zásadních sfér evropského kulturního života (např. kniha a ti štěné slovo, mobilita, dynamika kulturních transferů, vztah ke krajině, role intelektuálů), b) kulturní rozměr socio-ekonomických a politických změn (např. moderní urbanismus, kultura a revoluce), c) reflexe vývoje evropské společnosti v uměleckých proudech a směrech.
Kurz nechápe kulturu jen jako sféru umění, ale jako úzce provázanou se sociálně ekonomickými, politickými a ekologickými systémy. Kurz nemá ambici poskytnout vyčerpávající přehled, ale spíše přiblížit problematiku na vybraných tématech.
Kurz kombinuje přednášky se seminární formou výuky – diskuse četby, prezentace vlastního pohledu studentů na probírané problémy. Zimní semestr se více zaměří na období raného novověku, letní semestr přiblíží tematiku v období dlouhého 19. století.