Pokud jde o vlastní předmět, metodu a teorii, představují kulturní dějiny širokou a často také eklektickou badatelskou perspektivu. Zahrnují nesmírně pestrou paletu témat, konceptů a přístupů, které se liší v závislosti na národním a akademickém kontextu.
Od 80. let 20. století, kdy se setkaly s obnoveným a nebývale intenzivním zájmem, se opakovaně inspirovaly u ostatních oborů, zejména v sociologii, filosofii, antropologii a literární teorii. Kurz seznamuje se základními pojmy, s kterými kulturní dějiny pracovaly a pracují, např. historické vědomí, paměť, kulturní investice, sociální praxe, reprezentace apod.
V rámci diskuse s pozvanými hosty upozorní na problémy, s kterými se historický výzkum zabýval a zabývá. V neposlední řadě by měl kurz přinést zamyšlení nad možnostmi (a omezeními), které kulturní dějiny mají v současném světě.