Rozvojové ekonomiky tvoří samostatný segment světové ekonomiky charakterizovaný řadou specifických vlastností, kterými se tyto ekonomiky odlišují od standardních tržních ekonomik. Jedná se o specifika nejen v hospodářské rovině, ale především v institucionální, tzn. politické, právní, vzdělanostní atp. Zásadní odlišností je demografický vývoj.
Zvláštní pozornost je věnována postavení rozvojových zemí v mezinárodním systému.