Kniha vyšla v rámci edičního projektu "Utváření Evropy", na kterém se pod vedením J. Le Goffa podílejí nejvýznačnější evropští historikové.
M. Livi Bacci na poměrně malé ploše podává přehled populačního vývoje na evropském kontinentě (s akcentem na západní Evropu) od raného středověku až do 20. století.
Všímá si souvislostí s ekonomickými a přírodními poměry a sleduje dopady demografických změn v oblasti hospodářství, sociální struktury, dobové mentality a kultury vůbec.
Tato kniha figuruje v seznamu volitelných titulů k souborné zkoušce Evropské dějiny v kontextech.