V unitárních státech najdeme vedle ústřední vlády i územní samosprávu. Zpravidla Ústava vymezuje jejich vztah.
Z pohledu finančních vztahů je důležitého jaký model fiskálního federalismu v určité zemi převažuje. Modely mohou být v zásadě tři - centralizovaný, decentralizovaný a kombinovaný.
K otázce samosprávy a jejího vymezení včetně otázky finančních zdrojů, přispěla také Evropská charta místní samosprávy. K další ústavně právní charakteristice územní samosprávy patří také vymezení majetku, se kterým může územní celek nakládat.