Mezi charakteristické rysy moderní společnosti patří migrace. Imigranti, či uprchlíci často přicházejí do země, která je jim zcela cizí.
Nezvyklé jsou pro ně klimatické podmínky, strava, jazyk, rituály, zvyky i mentalita hostitelské populace. Během bezprostředního kontaktu s neznámou kulturou, prožívají tito lidé traumatický proces adaptace na změnu, kterou nazýváme kulturní šok.
Jejich vnitřní identita hledá nové dimenze.