Estrogeny vykazují v cílových tkáních širokou škálu účinků, z nichž mnohé závisí na interakcích s jaderným receptorovým systémem a následné aktivaci exprese genů, kódujících proteiny s významnými biologickými účinky. Jednou ze základních vlastností estrogenů je mitogenní aktivita v cílových tkáních.
Překročení hranice do chronické mitogeneze se považuje za součást karcinogeneze estrogen-dependetních nádorů.