K podstatě služebného kněžství patří jeho služebný charakter: to lze vyvozovat jak ze starodávného označení sacramentum ordinis, tak z nejstarších dějin této svátosti. Kromě dějinného aspektu mapuje tato studie rovněž obnovenou teologii sborového charakteru služebného kněžství jako participace presbyterů na kněžství a diákonů na službě biskupa a naznačuje možný vývoj do budoucna.