Biblická škola v Jeruzalémě vznikla rozhodnutím svatého Stolce a řádu dominikánů v roce 1890 s překvapivou podporou antiklerikální a socialistické Francouzské republiky. Zatímco přímo ve Francii bylo církevní školství zakazováno a řehole vyhnány do emigrace, v zahraničích se naopak těšily podpoře republiky jako nástroj civilizování domorodců a evropeizace zámořských kolonií.
Přesto takovéto akademické pracoviště nikdy nedosáhlo stejného stupně finanční podpory ze strany státu jako podobná, ale necírkevní instituce v Aténách a Římě. Zakladatel školy M.J.
Lagrange se sice těšil uznání odborné veřejnosti, ale jeho aplikace nových vědeckých metod na studium Bible mu přinesla mnoho problémů uvnitř církve.