Současná regionální seskupení nemohou být považována za první v dějinách Latinské Ameriky. Historie integrace tohoto regionu je přibližně stejně dlouhá jako historie samotné nezávislosti jihoamerických zemí.
V celé oblasti lze dlouhodobě sledovat formální integraci, jež vedla ke vzniku mnohých dohod, později k vytváření různých regionálních uskupení a ekonomických celků