Obtížně léčitelné astma lze definovat jako stav nemožnosti dosažení kontroly astmatu po 6 měsících usilovných léčebných snah a pečlivého vyšetření komplikujících faktorů nemoci. Pacienti s OLA mají špatnou kontrolu astmatu a často i výraznou perzistující bronchiální obstrukci.
Současný doporučený postup shrnuje přehled diagnostických zásad a léčebných opatření. Tito nemocní by měli být vyšetřeni ve specializovaném centru pro obtížně léčitelné astma, zejména v situaci, kdy je zvažována léčba systémovými kortikosteroidy.