Setkáváme se se sebeorganizováním jako schopností občanů, kteří nejsou k naplňování společných zájmů a potřeb stojících mimo trh, pověřeni státem, a kteří se přesto dokáží za tímto účelem sdružit. Toto je aspekt občanské společnosti, obsažený v občanském sektoru: množina soukromých aktivit ve veřejném zájmu, sloužících obecnému dobru. Je důležité uvědomit si, že se tyto aktivity často odehrávají v době, kdy společné a obecné dobro a obecné blaho jsou diskutovány více než kdykoliv předtím v průběhu několika předcházejících desetiletí.