Příprava na profesionální dráhu, její aktivní naplňování a postupný profesní ústup vedoucí k ukončení profesionálních aktivit zaujímá podstatnou část běhu života jedince. Tento proces prochází několika fázemi.
Ukončení každé z těchto fází představuje symbolickou křižovatku, která vybízí či nutí k rozhodnutí, jak zaměřit fázi následující.