Dlouhodobé vystavení slunečnímu ultrafialovému záření může mít za následek akutní a chronické poškození kůže, očí a imunitního systému. Opalování je nejčastější účinek nadměrného UV záření.
Další dlouhodobý efekt je zánět očí a nejzávažnější účinek UV záření je rakovina kůže a oční katarakta. Opalovací krémy by nikdy neměly být používány z důvodu prodloužení pobytu na slunci, ale z ochranného efektu.
Existují speciální programy podporující sluneční ochranu proti UV záření, které mají za cíl dosáhnout změny životního stylu lidí a tím ke snížení incidence rakoviny kůže.