Článek zdůrazňuje, že bez znalosti obecné psychopatologie nejsme schopni popsat objektivní psychiatrický nález a stanovit diagnózu, neboť popisuje psychopatologické termíny a studuje souvislosti s psychopatologickými jevy, genetikou, biochemií, psychologií a sociologií. Základy obecné psychopatologie položil Karl Jaspers, který věnoval velkou pozornost otázce subjektivního a objektivního při posuzování jednotlivých symptomů; v řadě případů mohou mít subjektivní stesky charakter objektivního příznaku.
Navzdory velké důležitosti byla obecné psychopatologii v posledních několika desetiletích věnována jen velmi malá pozornost.