První ucelený koncept termínu excitotoxicita byl podán ka konci 70. let. Intenzivní analýzou faktorů, které excitotoxicitu ovlivňují, hledáním látek, které mohou tento děj ovlivňovat, a identifikace dalších chorob, u kterých jsou mechanizmy excitotoxicity podstatným nebo dokonce rozhodujícím činitelem patogeneze, vedla k masivnímu rozvoji v této oblasti buněčné biologie a samozřejmě i pohled na excitotoxicitu zpřesnila.
Předkládaný krátký přehledový článek si klade za cíl tyto poznatky utřídit a usnadnit čtenáři orientaci v této rozsáhlé problematice.