Anakinra působí jako antagonista receptoru pro interleukin-1, který je klíčovým mediátorem zánětu. V kombinaci s methotrexátem je tato látka registrována pro použití u dospělých pacientů s revmatoidní artritidou; úspěšně byla použita také v léčbě Stillovy choroby dospělých.
U dětských pacientů má anakinra své místo v terapii systémové formy juvenilní idiopatické artritidy. Je účinná také v léčbě dalších, poměrně vzácných autoinflamatorních onemocnění, charakterizovaných nekontrolovaným vzplanutím zánětu, většinou bez jasné vyvolávací příčiny.
Mezi monogenní autoinflamatorní choroby patří familiární periodické horečky a kryopyrinopatie. S poznáním patogeneze zánětu se však spektrum autoinflamatorních onemocnění roz šiřuje o další různá onemocnění, u nichž zánět přispívá k rozvoji klinických obtíží - v současné době probíhají klinické studie s blokádou interleukinu-1 u DM 2. typu a u dny.