Pro terapii karcinomu plic je nezbytná především znalost histopatologického typu nádoru, stupně diferenciace (gradingu) a stadia onemocnění (stagingu), ale v poslední době také jeho klasifikace a subtypizace na molekulárněbiologické a cytogenetické úrovni. Patolog dnes musí vyhodnotit nejen histologické znaky, ale i prognostické a prediktivní markery, které rozhodují o použití a úspěšnosti klasické chemoterapie nebo o aplikaci cílené biologické léčby