Kolorektální karcinom (KRK) je druhým nejčastějším maligním onemocněním v zemích Evropské Unie. Jde o genetické onemocnění, při kterém postupnou akumulací změn dochází k nekontrolovatelnému buněčnému růstu.
C současné době jsou známy tři cesty kancerogeneze: chromozomální a mikrosatelitová nestabilita a metylace CpG ostrůvků. Většinu KRK (80-85%) tvoří tzv. sporadická forma (jejímž nejvýznamnějším faktorem je věk) a jen 14 – 19 % vzniká na základě vrozené predispozice.
Vzhledem k relativně dlouhému času kancerogeneze KRK je zcela zásadní detekce nemaligních lézí cestou screeningu. Mezi základní screeningové metody patří testy na okultní krvácení a kolonoskopie.
Kolonoskopické vyšetření je dále využíváno také v dispenzarizaci nemocných s vysokým rizikem KRK a v terapii (odstranění adenomových polypů). Zásadní premisou je však přísná kontrola kvality a to jak na úrovni diagnostické (detekce adenomů, kompletnost vyšetření) tak i terapeutické (prevence komplikací – perforace, krvácení).