U všech druhů se sociálním chováním můžeme rozeznat fáze v kterých probíhal sociální vývoj. Jenom za ideálních podmínek dosáhne druh vrcholu sociální evoluce s vytvořením superorganismu, který se chová jako nový druh.
Dva hlavní zdroje informací sloužily nám jako vědecká základna poznání sociálního vývoje: 1. studium složitých společností se sociálním chováním, zvláště hmyzu ve srovnání s primáty včetně člověka, 2. studium stravy prehistorických populací.