Těžká nezralost a intrauterinní růstová retardace (IUGR) jsou rizikovými faktory pro poruchu postnatální adaptace a pro vznik řady chorob v dospělosti. Chronický stres během intrauterinního vývoje vede k metabolickým a endokrinním změnám a k urychlení zrání některých orgánových systémů.
Tyto změny mohou být pro dítě krátkodobou výhodou, ale v dalším vývoji se mohou podílet na rozvoji řady onemocnění (syndrom respirační tísně, bronchopulmonální dysplázie, nekrotizující enterokolitída atd.). Intrauterinní metabolické změny mohou být podkladem pro rozvoj některých chorob v dospělosti.
Vhodným systémem pro monitoraci metabolických změn u těchto novorozenců by mohl být systém IGF-I, IGF-II a jejich vazebných bílkovin (IGFBPs).