Diabetes mellitus je dnes hlavní příčinou netraumatických amputací dolních končetin. Defekty na dolních končetinách a infekční komplikace jsou též častou příčinou morbidity osob s diabetem.
Tyto závažné změny na noze diabetika jsou v důsledku spolupůsobení více patogenních činitelů: je to především diabetická neuropatie, narušená biomechanika nohy, ischemická choroba dolních končetin ve smyslu makroangiopatie a zhoršené hojení ran u diabetiků. Tyto všechny rizikové faktory se sčítají u osob se syndromem diabetické nohy.