Sociální firmy se v poslední dekádě zařadily mezi subjekty, které integrují sociálně znevýhodněné skupiny na trh práce, především na místní – komunitní úrovni. Mezi hlavními znaky jsou ekonomická prosperita, sociální prospěšnost, ohleduplnost k životnímu prostředí a místní rozměr podnikání.
Platí též podmínka reinvestice zisku do předmětu podnikání. Sociální firmy mají zpracovány tzv. standardy, které je odlišují od běžných komerčních firem.