Výsledky léčby pokročilého nemalobuněčného karcinomu plic jsou neuspokojivé. Většína onemocnění je diagnostikována až v pokročilém stádiu, kdy je kurativní chirurgická resekce nemožná.
Ve stádiu III je obvyklá kombinace s chirurgickou léčbou nebo radioterapií, ve stádiu IV obvykle jako samostatná léčba. Významný pokrok v chemoterapii nemalobuněčného karcinomu plic představovalo zavedení cytostatik III. generace do klinické praxe v 90. letech minulého století.
I když se jedná o běžné používané léky a bylo provedeno více klinických studií srovnávajících léčebné režimy s těmito léky, stále není jasné, u kterých z nich je poměr účinnosti a bezpečnosti optimální. V metanaanalýze publikované T.
Le Chevalierem na 10. Světové konferenci o karcinomu plic ve Vancouveru bylo zahrnuto 13 studií srovnávajících účinnost různých režimů.
Výsledky této metanalýzy ukázaly, že nejdelší celkové přežívání a nejdelší doba do progrese byly u kombinace gemcitabinu s platinovým derivátem.