Wernickeova encefalopatie u značné části pacientů není diagnostikována. Na riziko jejího vzniku je nutné pomýšlet u pacientů s abusem alkoholu, ale i s déletrvajícím zvracením, nutričním deficitem, po břišních operacích, při zvýšené energetické potřebě (těhotenství, tyreotoxikóza) nebo u onkologických pacientů.
Diagnóza je stanovena na základě anamnézy a klinického obrazu. Delirium, okohybné poruchy a ataxie končetin s vrávoravou chůzi patří mezi klasické projevy onemocnění.
Klinický obraz je však často vyjádřen neúplně. Pouze u poloviny pacientů pomůže k diagnóze charakteristický nález na MR mozku.
Nelze se spoléhat ani na laboratorní vyšetření, protože určen í hladiny thiaminu či aktivity erytrocytární transketolázy nepatří mezi rutinní laboratorní testy. Autoři formou kasuistik popisují Wernickeovu encefalopatii jako komplikaci u domácí parenterální výživy a u pacientky po bariatrickém výkonu.
Na jedné straně je důležité u rizikových pacientů nezapomínat na prevenci deficitu thiaminu, na straně druhé opakovanou edukací a motivací zvyšovat jejich adherenci k užívání doporučené substituce vitamínu.