Text nejprve zkoumá proměnu vztahu mezi církví a občanskou společností. Pro církev i společnost je zásadní téma moci, která je nutným předpokladem k tomu, aby se život lidí mohl nejen uspořádat, ale též rozvíjet.
Jakou povahu má moc v církvi? O jaké pojetí moci se opírá současná společnost? Má moc náboženskou povahu nebo je (a má být) zcela sekularizována? Je možné obecně náboženskou moc ztotožnit s mocí Boží? Jaký je původ moci vykonávané zde na zemi? Celá řada otázek otevírá problematiku, kterou koncil a pokoncilní vývoj musel řešit.