Pražský německý básník Rainer Maria Rilke tematizoval fenomén ztráty věci čili toho, že obecný význam slova věc se přestal člověka týkat. To souvisí se zásadní proměnou západní kultury, kterou nazýváme nihilismus.
Ztráta věci se odehrává za současného vzmachu techniky do role určujícího ontologického principu. Jediným adekvátním prostředkem a positivní alternativou vůči tomu je podle Rilkeho umění.