Těhotenství diabetických matek je ve srovnání s normální populací výrazně rizikové. Vrozené vady se u diabetických matek vyskytují 2 až 3x častěji než v normální populaci.
Zahrnují syndrom kaudální regrese, malformace nervové trubice a kardiovaskulární soustavy. Zhruba v 18 % končí těhotenství potratem a bez adekvátní léčby je vysoká i perinatální úmrtnost.
Mechanismus vzniku malformací u diabetu byl podrobně zkoumán v řadě experimentálních modelů s nejednotnými výsledky. Za rozhodující pro teratogenezi se považuje řada etiologických faktorů spojených s metabolickými odchylkami vyvolanými hyperglykémií.
Avšak na vývoj zárodku má negativní vliv i vysoká hladina inzulinu. Kritickou fázi pro vznik malformací představuje velmi časné období těhotenství.
Z tohoto hlediska je třeba posunout prevenci vývojových vad do období ještě před graviditou.