Již více než 10 let se řadí diabetes mellitus a diabetická nefropatie (DN) mezi komplexní onemocnění, u kterých není možné vytvořit jednoduchý mendelovský model. Etiopatogeneze těchto chorob je multifaktoriální.
V genetickém výzkumu genů zodpovědných za vznik DN se v současné době používají zejména asociační studie a vazebné studie.