Zánět se lokálně projevuje zarudnutím, otokem, zvýšením telpoty a bolestí. Kromě toho u organizmu postiženého zánětem nacházýme systémově nespecifické změny.
Jedním z prvních systémových změn u zánětu je horečka doprovázená zvýšením citlivosti na bolest a snížením chuti k jídlu. Další systémově nespecifické projevy zánětu patří změny celkové aktivity, změny kognitivní a změny afektivní.
Nespecifický syndrom zvyšuje šance na přežití u zánětem postiženého organizmu. Mnohé z těchto projevů zánětu jsou regulovány v mozku.
Centrální postavení v regulaci projevů zánětu má IL-1beta