Maligní melanom kůže vzniká neoplastickou proliferací kožních melanocytů - buněk tvořících pigment. Jedná se o tumor s nejrychleji vzrůstající incidencí na světě.
Počet onemocnění maligním melanomem se každých deset let zdvojnásobí. V současné době připadá v České republice na 100 000 obyvatel 12-14 nově hlášených melanomů.Nodulární melanom (NM) NM tvoří až 20 % všech melanomů, a řadí se tak na 2. místo v četnosti tohoto nádoru.
Charakterizuje jej rychlý vertikální růst na podkladě melanocytárního névu nebo vzniká na klinicky intaktní kůži.