Průlomová bolest nastupuje velmi rychle během 3-5 minut, má krátké trvání průměrně 30-60 minut a její průměrná frekvence je 3-4 epizody za den. Vyžaduje proto analgetikum s velmi rychlým nástupem a krátkou dobou účinku, které se vyznačuje jednoduchou a bezpečnou aplikací.
Tyto atributy splňují nové transmukózní formy fentanyl citrátu, který je od počátku roku 2011 dostupný v sublingvální a intranazální aplikační formě. Ostatní formy rychle nastupujících analgetik, jejichž doba nástupu účinku ale přesahuje 30 minut, jsou pro pomalý nástup účinku a vysoké riziko kumulace k léčbě průlomové bolesti nevhodné.
Moderní aplikační formy opioidních analgetik jsou ale preskripčně omezeny na algeziology a jejich použití je ekonomicky značně náročné. Přinášejí však výhodu snížení počtu hospitalizací a zmenšení spotřeby čerpání zdravotní péče.