Transplantace jater jako orgánu představuje jedinou kauzální terapeutickou metodu v léčbě akutního a chronického jaterního selhání a v léčbě dědičných poruch metabolismu. Ne vždy se nalezne vhodný dárce orgánu.
Proto je snahou hledat jiné alternativní metody zvyšující přežívání pacientů s jaterním onemocněním. Jednou z nich je transplantace jaterních buněk.
Výhody transplantace hepatocytů oproti transplantaci jater jako orgánu: Transplantace jaterních buněk je relativně jednoduchý výkon, možný provádět ambulantně, metoda je pro nemocného méně invazivní. Při přenosu jaterních buněk očekáváme nižší imunologickou odpověď organismu, proto lze snížit množství podávaných imunosupresiv.
Hepatocyty získané z jednoho orgánu lze použít pro více příjemců. Jaterní buňky je navíc možné zmrazit a uchovat, přičemž zůstává zachována jejich proliferační schopnost.
Transplantaci hepatocytů je možné použít k překlenutí doby, než se nalezne vhodný dárce orgánu. Nezanedbatelné jsou nižší ekonomické náklady.