Diabetes mellitus 2. typu je chronická a progresivní nemoc. Glykemie se může začít zvyšovat nad normální hodnoty již v časné dospělosti.
Již ve fázi lehce zvýšené glykemie (porušená glukózová tolerance) se absolutně zvyšuje více glykemie postprandiální proti lačné. To je způsobeno selháním sekrece inzulinu.