V chladných měsících roku jsou infekční onemocnění dýchacích cest nejčastější příčinou nemocnosti. Infekce horních cest dýchacích bývají sice jen vzácně smrtelné a přestože většina infekcí horních cest dýchacích je virové etiologie, jsou tyto infekce nejčastějším důvodem pro preskripci antibiotik v ambulantní péči.
Spotřeba antibiotik celosvětově i v ČR narůstá. Se vzestupem spotřeby je pozorován i nárůst rezistence bakteriálních původců komunitních respiračních infekcí.
Některé státy již cíleně snižují spotřebu antibiotik omezováním preskripce tam, kde je z hlediska etiologie považována za neúčelnou. Směrnice pro použití antibiotik u respiračních infekcí jsou možným řešením pro správnou antibiotickou praxi.