Infekce horních cest dýchacích jsou zdrojem mimořádné nemocnosti, u dospělého jednotlivce každoročně vyvolává dvě až tři onemocnění. V dětském věku jsou infekce dýchacích cest na prvním místě v nemocnosti a v ambulantní péči nejčastější příčinou antibiotické preskripce.
Iniciální terapie je ve velké většině empirická a jen vzácně na základě kultivačních výsledků specifická. V převážné většině jsou respirační infekce vyvolány viry, na která antibiotika nepůsobí, naopak jejich podání může pacienta poškodit.
Klíčovým cílem doporučených postupů je zlepšená kvalita používání antibiotik a snížení spotřeby antibiotik omezováním preskripce tam, kde z hlediska etiologie je považována za neúčelnou a tím snížit rostoucí trendy AR baktérií v komunitě s uchováním účinnosti starších i nových léků.