Kortikosteroidy jsou známé svým protizánětlivým a imunosupresivním účinkem prostřednictvím indukce specifických genů zapojených v těchto procesech, či naopak jejich suprese. Jsou tak schopny inhibovat transkripci zánětlivých cytokinů, nebo naopak stimulovat syntézu protizánětlivých proteinů.