Vlasy definují jedince a jeho roli ve společnosti. Odkazují k jeho pohlaví, sexuální dostupnosti, věku i statusu - nejméně od starověku, jak jak ukazuje tato studie, jež popisuje dějiny, významy a typy účesů ve staré Mezopotámii, Egyptě, starověkém Řecku, Krétě, v Římě nebo i u tehdejších "barbarských" kmenů.