Dříve byl vztah mezi lékařem a pacientem paternalistický, ale vztah se historicky vyvíjí. Obě strany vztahu by měly respektovat principy: - princip ekvivalence: Lékař se nesmí nad pacienta nadřazovat, nesmí diskriminovat pacienta podle věku, pohlaví, rasy, náboženství, sex.
Orientace, - princip responsibility: Lékař musí odhadnout, jak je nemocný kompetentní a zda umí rozhodnout o své léčbě a převzít odpovědnost za svůj zdravotní stav (podle toho, jak pochopil účel, terapii,...