Abstrakt
YMCA je v první řadě organizace sdružující lidi křesťanského vyznání. Základem její práce byl takzvaný "Čtyřstranný program", do kterého patřila činnost náboženská (duchovní), vzdělávací a tělovýchovná.
Tato organizace vznikla v roce 1844 v Londýně, když ji založil obchodní příručí George Williams. YMCA se začala rychle šířit po Velké Británii.
Odtud se rozšířila do Francie, následně do Holandska a Německa. K jejímu velkému rozkvětu došlo především ve Spojených státech amerických, odkud se dostala po 1. světové válce do Československa a Polska.
YMCA zde poměrně rychle začala zřizovat vojenské, později studentské domovy. Podílela se rovněž na "amerikanizaci" těchto zemí, neboť do nich přinesla zcela nový názor na svět vycházející z amerického protestantismu.
Významnou měrou rovněž přispěla k rozvoji tělesné výchovy a sportu ve střední Evropě. Zasloužila se o rozvoj basketbalu, volejbalu a celé řady dalších sportů.
Výrazně zde rovněž přispěla ke vzniku trvalých letních táborů. Přesto však dosud nebyla její tělovýchovná a sportovní činnost v zemích střední Evropy systematicky probádána.