Sv. Fotios se narodil v Konstantinopoli rodičům, kteří oba pocházeli z nejvýznamnějších rodin Byzance.
Fotios obdržel výborné a dokonalé vzdělání a proti své vůli byl zvolen za konstantinopolského patriarchu. V roce 863 se zúčastnil vyslání soluňských bratří svatých Cyrila a Metoděje na Velkou Moravu.
V roce 866 napsal slavnou encykliku biskupům na Východě. Sv.
Fotios ve spolupráci s vládou svolal sněm v Konstantinopoli v roce 879. Tento sněm je některými autoritami považován za 8. ekumenický sněm.
Sv. Fotios zesnul kolem roku 891 a Pravoslavná církev ho brzy zařadila mezi své svaté.
Jeho památka je slavena 6/19 února.