Abstrakt
Výzkum katepsinů je jednou z nejprogresivnějších oblastí v proteolýze. Katepsiny jsou různorodá skupina eukaryotických peptidáz, které patří do tří tříd proteas klasifikovaných jako cysteinové, aspartátové a serinové.
Působí buď jako nespecifické proteázy nebo plní odlišné a specifické fyziologické úlohy jako je např. prezentace antigenů, přestavba extracelulární matrix nebo procesování hormonů. Jejich aktivita je přitom přesně regulována a chyby v tomto kontrolním procesu jsou spojené se vznikem řady patologií, jako jsou např. nádorová a neurodegenerativní onemocnění, artritida a osteoporóza.
Další nový směr v pochopení funkcí katepsinů vychází z objevu příbuzných proteas katepsinového typu u řady organismů. Studovány jsou zejména trávicí katepsiny u parazitů a patogenů, které se klíčovým způsobem účastní interakcí s hostitelem, a u herbivorních hmyzích škůdců.
Katepsinové proteasy byly identifikovány také u rostlin, kde se podílejí na obranyschopnosti proti patogenům. Tato práce se soustředí na katepsiny člověka a parazitů, které představují perspektivní cílové molekuly v biomedicíně, na něž se zaměřuje vývoj nových chemoterapeutik.