Částice různých materiálů nabývají při svém zmenšení pod určitou mez - nejčastěji v rozmezí jednotek až stovek nanometrů - nové vlastnosti, které původní objemový materiál zpravidla nevykazuje. Proto se v poslední době k nanotechnologiím upírá velká pozornost výzkumných týmů a nanomateriály začínají nacházet uplatnění v řadě oblastí.
Velkou perspektivu mají i v oblasti senzorové techniky.