Persistentní organické polutanty jsou bioakumulativní a toxické pro živé organismy. Persistentní látky mohou zvyšovat oxidační stres a nastartovat zánětlivé procesy, které jsou hlavními faktory v patogenezi onemocnění souvisejících s obezitou.
Mezi mitochondriální dysfunkcí a diabetes mellitus typu 2 byla nalezena jasná souvislost. Mutace mitochondriální DNA beta-buněk pankreatu vede ke zhoršení sekrece inzulinu, buněčné apoptóze a další redukci beta-buněk.