Páteř je kostěný sloupec složený z obratlů. Poskytuje oporu celému tělu a také chrání míchu, která prochází přímo skrz obratle.
Mícha - svazek nervových vláken, která propojují mozek a zbytek těla, má zhruba konzistenci vařené špagety, musí tedy být chráněna. To, co ji chrání, se ale může stát i její zhoubou.
Při nárazu (pád z kola, sražení autem, pád z výšky) se nám může zlomit obratel stejně jako jakákoli jiná kost v těle. Zlomený obratel sám o sobě by nevadil, ale může poranit míchu.
Buď přímo při úrazu, nebo až následně, při pohybu zraněného.