Obezita a především dětská obezita jsou jedním globálních zdravotních problémů a jedním z novodobých sociálně patologických jevů. Nadváha a obezita dnes nejsou problémem pouze vyspělých zemí, ale týkají se i populací rozvojových zemí, a to zejména v městských oblastech.
Většina populací je mnohem více ohrožena nadváhou a obezitou než podvýživou.