Jakkoli fenomenologičtí autoři, např. Husserl, Meidegger či Merleau-Ponty, se k pojmu "život" a s ním souvisejícím pojmům uchylují často, nejedná se ani zdaleka o jednotný pojem. "Život" se v jejich úvahách nejen vypovídá v různém smyslu, ale vypovídá se o různém (je přisuzován vědomí, živým organismům či ztotožňován s existencí).
Lze v této dvojí mnohosti - mnohosti významové a mnohosti atributivní - najít nějakou jednotu? Ve světle této otázky studie zkoumá nejnovější práce francouzského filosofa Renauda Barbarase, které se pokoušejí právě o scelující fenomenologii živého.