Článek se pokouší srovnat dva autory fin de siècle z německojazyčného prostoru (Thomas Mann a Hugo von Hofmannsthal) a snaží se nabídnout specificky "německou" interpretaci soudobých fenoménů typu dandysmus nebo esteticismus. Pro německou oblast se zdá být relevantní Mannova koncepce měšťanství coby duchovní formy života.
Je to idea středu, vylučující jakýkoli exces a spojená s morálním závazkem. Německá "dekadence" proto postrádá explicitní protispolečenské gesto (dandysmus) a je čistě výrazem procesu "odměšťanštění".